Definición

El Software Libre es aquel que garantiza cuatro libertades básicas a los usuarios:

La libertad de utilizar el programa para cualquier fin.
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a sus necesidades.
La libertad de redistribuir copias de modo que pueda ayudar a los demás.
La libertad de mejorar el programa y de publicar las modificaciones, para que la comunidad se beneficie.

Beneficios

Los beneficios específicos del Software Libre son muchos, pero se pueden destacar:

Mayor libertad de elección, uso y disposición.
Mayor calidad y seguridad de los programas derivada de un modelo colaborativo de desarrollo.
Costes de implantación y mantenimiento más reducidos.
Independencia de los fabricantes y distribuidores; mayores posibilidades de elección para el usuario.
Mayores posibilidades de personalización de la aplicaciones.
Estimula la cooperación.
Desarrollo más rápido de las soluciones.
Educación mediante la transparencia gracias al acceso al código fuente.
Mayor soporte; cualquier empresa puede acometerlo, ya que no hay secretos.
No divide a las personas construyendo barreras entre ellas.
Promueve la igualdad de derechos y oportunidades.
Fomenta la reutilización de recursos.
Se valoran los conocimientos y la eficacia, y no las estrategias comerciales y monopolísticas.
Reduce las diferencias entre zonas ricas y pobres.
Evita la concentración de poder y las dependencias.